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事实上头发几乎“坚不可摧”，它不能被严寒、气候变化、水和其他自然力摧毁，而且它对很多化学物质具有抵抗力。除了将它烧掉以外，很难将它清除干净。
探索频道曾经报道过一部关于金字塔和木乃伊的纪录片，那些木乃伊身上已经没有了肉，事实上除了骨骼和头发外，已经没有任何东西了。那么，过了那么久，头发为什么没有腐烂呢？
这还得从头发的结构说起：毛发由角化的上皮细胞构成。位于皮肤以外的部分称为毛干，位于皮肤以内的部分称毛根，毛根末端膨大部分称毛球，毛球下端的凹入部分称为毛乳头，包含结缔组织，神经末梢和毛细血管，为毛球提供营养。毛球下层靠近乳头处称为毛基质，是毛发及毛囊的生长区，相当于表皮的棘层和基地层，并有黑素细胞。
以头发为例，毛发由同心圆状排列的细胞构成可分为三层：（1）髓质位于毛发的中央，有2～3层皱缩的立方形角化细胞。毛发的末端和毳毛无髓质；（2）皮质是毛发的主体，有几层菱形角化细胞构成，细胞内含大量色素颗粒；（3）毛小皮为毛发表面的一层薄而透明的角化细胞，彼此重叠如屋瓦。还有四键：（1）盐键。（2）氢键：遇高温重组，遇水断开。（3）二硫化物键：是特别坚硬的键，可断开后重组。在烫发时控制。（4）岸基键：细软的头发中没有。
由于头发严密的结构，使得它极不容易被腐烂，且毛发所含化学键复杂，所以较稳定。